Sentencian a 19 años de cárcel a importante integrante del Cartel de Sinaloa que operaba en San Diego

SAN DIEGO.- Keith Octavio Rodríguez Padilla, un prolífico traficante de armas de fuego, fue sentenciado hoy en la corte federal a 19,5 años bajo custodia por su papel en el suministro de armas y decenas de miles de cartuchos de municiones al Cártel de Sinaloa.

Este caso es parte de una investigación de larga duración dirigida a la Organización Criminal Transnacional de Valenzuela (TCO), que era un componente importante del Cártel de Sinaloa. El TCO de Valenzuela fue uno de los mayores importadores de cocaína en los Estados Unidos. El TCO obtuvo cocaína y otras sustancias controladas (incluyendo fentanilo, heroína, metanfetamina y marihuana) de América del Sur y México, transportó las drogas a múltiples lugares a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México utilizando empresas comerciales de camiones, contrabandeó las drogas al país y las distribuyó por todo Estados Unidos. Luego, el TCO contrabandeó la mayor parte de las ganancias en efectivo de sus actividades de tráfico de drogas de vuelta al liderazgo del TCO en México.

Según los registros judiciales, a lo largo de 2020, el TCO de Valenzuela, incluido uno de sus líderes, Jorge Alberto Valenzuela Valenzuela, estuvo involucrado en un conflicto violento con otro componente del Cártel de Sinaloa dirigido por Ivan Archivaldo Guzmán-Salazar. Durante este conflicto, el hermano de Jorge y anterior líder de TCO, Gabriel Valenzuela-Valenzuela, fue asesinado. Esto llevó al TCO de Valenzuela a adquirir grandes cantidades de armas de fuego, municiones, equipo táctico, vehículos blindados y chalecos balísticos. Un número considerable de estos artículos se obtenía de los Estados Unidos y se introdujeran de contrabando clandestinamente en México, utilizando numerosas redes de tráfico de armas.

Durante la investigación de varios años, los agentes identificaron a Keith Octavio Rodríguez Padilla como traficante de armas de fuego y municiones y corredor del TCO. Rodríguez Padilla y sus co-conspiradores trabajaron con miembros de alto rango de la organización para suministrar armas de fuego al TCO. Estas armas de fuego iban desde rifles de calibre .50, subfusillas y lanzagranadas hasta rifles de estilo asalto (AK-47, AR-15, FN SCAR) y pistolas. Además de las armas, Rodríguez Padilla y sus cómplices suministraron decenas de miles de cartuchos de municiones al TCO. Algunas de estas armas y municiones fueron adquiridas en los Estados Unidos, incluso desde California, Arizona y Nevada, y luego se contrabandearon a través de los puertos de entrada en San Diego y Arizona a México.

Por ejemplo, el 20 de noviembre de 2020, los agentes de la DEA y la HSI iniciaron la vigilancia en un patio de camiones comerciales operado por el TCO de Valenzuela en el área de Otay Mesa de San Diego. Los agentes finalmente obtuvieron una orden de registro para este patio de camiones y durante el registro, se incautó aproximadamente 3.078.880 dólares en moneda estadounidense a granel, aproximadamente 685 kilogramos de cocaína, 24 kilogramos de fentanilo y se descubrió una camioneta con un tanque de gasolina del tamaño de la mitad de la caja del camión. El patio de camiones contenía numerosos tractores-remolques, junto con muchos otros vehículos. Dentro de uno de los remolques, los agentes incautaron aproximadamente 20.000 rondas de municiones de calibre .50, junto con aproximadamente 427 portaplacas balísticas, aproximadamente 1.000 rondas de munición de calibre .40 y aproximadamente 104 cargadores para munición de calibre .50. Los agentes se enteraron de que Rodríguez Padilla había comprado la munición de calibre .50 en nombre del TCO.

Hasta la fecha, esta investigación ha dado lugar a cargos contra 109 acusados y la incautación de aproximadamente 2.000 kilogramos de cocaína y fentanilo, más de 16 millones de dólares en efectivo y 21.000 rondas de munición.

«Las armas y municiones introducidas de contrabando en México apoyan a los cárteles y empoderan a los traficantes de drogas», dijo Estados Unidos. Abogada Tara McGrath. «Este caso sigue dando golpe tras golpe a esa infraestructura, enviando un mensaje claro: el DOJ procesará todos los ángulos de las operaciones de cártel, desde la importación de drogas hasta el blanqueo de dinero y el tráfico de armas, para combatir la muerte y la destrucción a ambos lados de la frontera».

«La sentencia de hoy es un resultado directo del arduo trabajo y la colaboración entre las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley. Esta extensa investigación destaca nuestro compromiso inquebrantable de proteger a nuestro país y comunidades de los peligros del tráfico ilegal de armas de fuego», dijo Shawn Gibson, agente especial a cargo de HSI San Diego. «Seguiremos trabajando incansablemente para garantizar que las organizaciones de narcotráfico sean interrumpidas y responsables».

«El tráfico de armas alimenta la violencia relacionada con las drogas», dijo el agente especial a cargo de la DEA Brian Clark. «El dinero y la codicia son la base del modelo de negocio del cártel de Sinaloa y Padilla proporcionó un salvavidas al traficar con armas de fuego. Esta sentencia subraya nuestro compromiso de perseguir agresivamente el Cártel de Sinaloa en todos los niveles, para incluir a todos los facilitadores que se benefician de la violencia relacionada con las drogas. Las sólidas relaciones entre las agencias de aplicación de la ley han demostrado ser invaluables a medida que trabajamos juntos para salvar vidas».

«Esta investigación de varios años y la larga sentencia de prisión federal destacan el arduo trabajo, la dedicación y la cooperación de múltiples agencias de aplicación de la ley para interrumpir y desmantelar organizaciones criminales transnacionales violentas», dijo el agente especial interino del FBI Travis Holland. «La sentencia de hoy sirve como recordatorio, continuaremos aprovechando la fuerza de la aplicación de la ley federal, estatal y local para hacer justicia contra los cárteles y las personas que trabajan en su nombre».

«El papel del Sr. Padilla en el tráfico de armas y municiones no solo facilitó la violencia entre las organizaciones de cárteles, sino que también facilitó el peligro de los ciudadanos estadounidenses a medida que estas organizaciones criminales transnacionales traen drogas peligrosas y mortales a los Estados Unidos», dijo el agente especial a cargo Tyler Hatcher, Investigación Criminal del IRS, Oficina de Campo de Los Ángeles. «Esta sentencia demuestra el resultado de investigaciones bien coordinadas y la eficacia de nuestras investigaciones asociadas. Proteger a los ciudadanos estadounidenses es la prioridad número uno para todas las organizaciones de aplicación de la ley, y el IRS-CI se enorgullece de ser un socio en esta investigación».

Este caso está siendo procesado por el asistente de EE. UU. Abogados Matthew J. Sutton y Mikaela Weber.

Este enjuiciamiento es parte de una Iniciativa de Fuerza de Ataque de las Fuerzas de Trabajo de Control de Drogas del Crimen Organizado (OCDETF), que prevé el establecimiento de equipos permanentes de grupos de trabajo multiinstitucionales que trabajan codo con codo en el mismo lugar. Este modelo coubicado permite a agentes de diferentes agencias colaborar en operaciones multijurisdiccionales impulsadas por la inteligencia para interrumpir y desmantelar a los traficantes de drogas, lavadores de dinero, pandillas y organizaciones criminales transnacionales más importantes.